【简介】长耳鸮（Asio otus）是一种中型猫头鹰，以其长长的耳羽尤为显著而闻名。这种鸟类广泛分布于北半球的欧洲、亚洲、北美洲和非洲北部等地区。作为一种夜行性猛禽，长耳鸮主要以小型哺乳动物为食，尤其是田鼠和小型鸟类，偶尔也会捕食昆虫。这种猫头鹰适应性强，能够在多种环境中生存，如针叶林、阔叶林、草原边缘和城市公园等。其栖息地多样性显示出它们非凡的生存能力。长耳鸮的繁殖期一般在春季，其繁殖行为和幼鸟的发展均显示出其在生态系统中的重要角色。尽管长耳鸮整体种群数量稳定，但在某些地区，栖息地丧失和人类活动对其生存构成了威胁，因此保护其栖息地显得尤为重要。
【标本名称】：长耳鸮
【拉丁学名】：Asio otus
【别称】：彪木兔、长耳猫头鹰、长耳木兔、虎兔、猫头鹰、肖尔腾-伊巴拉格、夜猫子、有耳麦猫王
【分类】：脊索动物门-鸟纲-鸮形目-鸱鸮科-耳鸮属
【外形特征】：长耳鸮体长约33-40厘米，体重在208-326克之间。它们的羽毛颜色主要为棕黄色，上体密布黑褐色和白色斑点，显示出较为复杂的纹理。这些斑点在自然环境中起到很好的伪装作用。最显著的特征是其耳羽，头顶两侧竖立着两簇长羽，黑色及皮黄色的斑纹使其在形态上颇为独特。长耳鸮的面部盘呈棕黄色，边缘带黑色和白色，这使得它们的脸部轮廓在夜间显得更加清晰。其眼睛为橙色到黄橙色，增强了夜视能力。长而窄的翅膀使得长耳鸮在飞行时轻盈无声，这是其捕食行为的重要特性之一。
【栖息环境】：长耳鸮的栖息环境多样，能够在针叶林、阔叶林、草原边缘、河岸森林、灌木丛、防护林和城市公园等地生存。这种多样的栖息地选择反映了其对环境的高适应性。在选择栖息地时，长耳鸮通常偏好于有茂密植被的地区，这有助于隐藏自己，同时也为繁殖和育雏提供了必要的庇护。繁殖地通常靠近开阔的空间，以便于它们进行捕猎活动。冬季时，这些猫头鹰会选择密集的针叶林或灌木丛作为栖息地，以获得更好的保温效果。这样的环境不仅可以提供安全感，还能确保在寒冷季节中足够的食物供应。
【生活习性】：长耳鸮是一种典型的夜行性鸟类，夜间出来活动，而白天则隐藏在树木或灌木中休息。它们的主要食物来源是小型哺乳动物，尤其是田鼠，这使它们在控制鼠类数量方面扮演着重要角色。偶尔，长耳鸮也会捕食小型鸟类和昆虫。在繁殖期，雄鸟负责为孵化中的雌鸟提供食物，繁殖期通常在春季，孵化期为25-30天。长耳鸮的幼鸟晚成性明显，约45-50天后才能完全独立。作为迁徙性鸟类，它们在冬季会向南迁徙，选择较温暖的栖息地，但通常停留在寒温带地区。
【分布范围】：长耳鸮广泛分布于北半球，包括欧洲、亚洲、北美洲和非洲北部等地区。在中国，这种猫头鹰主要分布于青海、西宁、新疆喀什和天山等地，部分地区为留鸟，而在其他大部分地区则为候鸟。它们的分布范围体现了其高度的适应性和繁殖能力。在北美，长耳鸮的分布从加拿大西部延伸至美国的南加州和德克萨斯州。在欧洲，广泛分布于从西欧到东欧的广大区域。在非洲，分布主要集中在北部地区。
【繁殖方式】：长耳鸮采用卵生繁殖方式，繁殖期通常在春季。它们利用旧的鹰巢、乌鸦巢或树洞作为巢穴，巢穴通常位于5-10米高的树上。雌鸟每窝通常产下4-6枚卵，孵化期为25-30天，雌鸟负责孵化，雄鸟则负责提供食物。幼鸟在孵出后的前几周内主要依赖于亲鸟的喂养，大约在3周后开始学飞，5周后能飞行并逐渐具备独立生活的能力。幼鸟在10至11周大时变得完全独立。
【亚种分化】：长耳鸮共有四个亚种，分别是指名亚种（A. o. otus）、北美东部亚种（A. o. wilsonianus）、加那利群岛亚种（A. o. canariensis）和北美西部亚种（A. o. tuftsi）。这些亚种在羽毛颜色和地理分布上存在差异，例如指名亚种分布于欧洲和亚洲的广大区域，而加那利群岛亚种则特有于非洲的加那利群岛。
【种群现状】：长耳鸮的种群数量总体上较为稳定，被国际自然保护联盟（IUCN）列为“无危”物种。然而，在某些特定地区，其种群数量有所下降，主要由于栖息地丧失、环境污染和人类活动的干扰。例如，在美国的新泽西、明尼苏达和加利福尼亚等地，长耳鸮的数量有所减少。为了保护这种鸟类，各国根据实际情况采取了不同的保护措施，包括设立自然保护区、限制农药使用以及进行公众教育，以减少对长耳鸮栖息地的破坏和干扰。科学研究和动态监测也在进行中，以确保采取的保护措施能够有效帮助其种群恢复和稳定。